直腸と肛門は、お腹から見ると、狭く深い骨盤内に存在しています。さらに骨盤内には、重要な血管や神経（排尿･排便･性機能を調節する自律神経）が複雑に走行しています。直腸癌の手術では、「がんを治す」ため癌を含めた組織を完全に切除することと、「機能の温存」血管や神経、肛門の筋肉を傷つけずに残すという二つの要素をバランスよく両立することが求められます。癌を治すための手術では、癌とその周囲の正常な部分を含めて広く切除します。通常は直腸癌から2cmを目安とし肛門側の直腸を切除します。肛門側につなぎ合わすための直腸を残すことができれば、肛門の近くで腸と腸をつなぎ合わせる操作を、自動吻合器という手術器械を使って安全に行えるようになりました。またさらに肛門に近い直腸癌でも比較的早期癌の場合は、肛門括約筋（肛門を締める筋肉を部分的に切除したうえで腸と肛門をつなぎ合わせることも可能となりました。
当院でも 2018年6月に県内で最も早く、直腸癌に対してのロボット手術を導入しました。従来は、肛門周囲の筋肉の切除を必要とし、人工肛門の造設が不可避であった患者さんの一部で肛門に近い直腸癌でも安全に癌を切除し、腸をつなぎ合わせることが可能となりました。